Activistas debaten sobre ayuda a personas gay de la tercera edad

USA

Durante años, Bruce Williams administró una comunidad de retirados de Texas. Ahora con 65 años, él mismo está retirado, vive en Miami Beach y es el presidente del consejo asesor de las personas de la tercera edad Centro de Orgullo del Sur de la Florida, en Wilton Manors.

Williams, un miembro de la junta SAGE (Servicios y Defensoría para las Personas de la Tercera Edad LGBT) del Sur de la Florida, asesora a otras personas lesbianas, gay, bisexuales y transgénero (LGBT) en cómo hacer frente al envejecimiento. “Ellos están mal preparados para sus situaciones personales de envejecimiento”, dijo Williams. “”Ha habido poca educación disponible para individuos, así como para las necesidades que surgen y los recursos que están disponibles o para hacer frente a esas necesidades”.

El lunes, él y unos otros 160 activistas de los gays a lo largo de la Florida participaron en la primera Conferencia de la Casa Blanca LGTB sobre el Envejecimiento, celebrada en el Edificio de Investigación Clínica de la Universidad de Miami, en Miami.

Sally Heyman, comisionada de Miami-Dade; y la representante federal Debbie Wasserman Schultz, demócrata por Weston, inauguraron la conferencia de un día.

“Es enormemente importante para mi distrito electoral”, dijo Wasserman Schultz, presidenta del Comité Nacional Demócrata y una de las mayores aliadas de los gay. “Represento una de las mayores poblaciones gay en el país. … Hemos tenido por muchos años una generación de la comunidad LGBT que ha sido capaz de vivir abiertamente. Ahora, tenemos asuntos únicos y específicos para los miembros LGBT de la tercera edad de los que estamos conscientes. Siempre han existido, sólo que existían en las sombras y no había servicios y ningún intento de ayudarlos”.

“Es importante tener la conferencia de la Casa Blanca sobre el envejecimiento porque ahora podemos identificar y asistir específicamente cuando son temas únicos, como hay temas únicos con cada tipo de comunidad de la tercera edad”, dijo ella.

Entre los oradores nacionales estuvo Kathy Greenlee, una administradora lesbiana en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU; y Rafael Bostic, un subsecretario gay para desarrollo e investigación de políticas en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.

“Estos temas de la tercera edad LGBT son reales y van a ser mayores mientras sigamos adelante”, dijo Bostic. “Sólo depende de cuando las personas salen y cuando están listas para hablar de ello. Tenemos una ola de personas de la tercera edad que vienen a nuestra comunidad y necesitamos estar listos para ellas”.

Jim Crochet, defensor estatal del pueblo para el Programa del Ombudsman del Cuidado a Largo Plazo para el Departamento de Asuntos de la Tercera Edad de la Florida, dijo que su oficina busca a personas LGBT que puedan ser entrenadas para asistir a los gays y lesbianas.

Esto marca “la primera vez que el tema LGBT se ha mencionado” por Asuntos de la Tercera Edad, dijo Crochet.

Hay un estimado de dos millones de estadounidenses LGBT de la tercera edad (alrededor de un 4 por ciento de la población nacional de edades de 65 y más), de acuerdo con Michael Adams, director ejecutivo de SAGE USA en Nueva York.

“Los adultos LGBT tienen cuatro veces menos probabilidades de tener hijos, dos veces más probables de estar solteros en su tercera edad y vivir solos”, dijo Adams. “Ellos tienen mayor probabilidad de estar desconectados de su familia de origen. Esto hace particularmente vulnerable a esta población”.

En 1988, el Congreso protegió a las parejas casadas pobres de la tercera edad por medio del Empobrecimiento Conyugal Medicaid, al asegurar que si uno de los esposos entra en un hogar de ancianos, el otro no perdería su casa y ahorros. Las parejas gay y lesbianas, sin importar si están casadas en algunos estados, no están protegidas, dijo Adams.

También en riesgo se encuentran los transgéneros de la tercera edad, dijo Barbara Ann Coombs, de 77 años y residente en Miami Lakes.

“Mientras que no necesito cuidados a largo plazo en este momento, puede llegar un día en que eso llegue y quiero ser yo misma, y no alguien”, dijo Coombs. “Quiero tener la garantía que me ha dado el gobierno federal. Serví a mi país durante 27 años en las fuerzas armadas, así que tengo derecho, creo”.

Casada con una esposa con niños mayores, Coombs se identificó abiertamente hace unos 25 años como una mujer transgénero.

Ella se preocupa de lo que pudiera ocurrir en un hospital o en un hogar de ancianos donde los pacientes usualmente comparten habitaciones con personas del mismo género.

“Podría ser algo turbio”, dijo Coombs. “Entonces tienes un problema. Un gran problema”.

BY STEVE ROTHAUS

SROTHAUS@MIAMIHERALD.COM

Fuente: http://www.elnuevoherald.com